Redefining the Spectrum: What It Means to Be Autistic

Redefining the Spectrum: How Autism Shapes My Approach to Social Work

As an autistic social worker and gerontology student, my journey in this field is deeply influenced by my personal experiences as a neurodiverse individual. Working with autistic individuals of all ages in the community has allowed me to merge my lived experiences with my professional knowledge, creating a unique and meaningful approach to social work. 

Shaping My Approach to Social Work

Autism gives me a unique perspective in understanding the needs, strengths, and challenges of the people I support. I approach my work with empathy, patience, and a focus on fostering individuality. I understand firsthand the sensory sensitivities, communication differences, and need for structure that often accompany autism, which helps me build trust and create environments where people feel safe and understood.

For me, social work isn't about trying to “fix” people or fit them into a mold—it's about empowering individuals to thrive in ways that are meaningful to them. My personal experiences guide me in advocating for accommodations, inclusion, and respect for neurodiversity in all aspects of life.

My Strengths and Challenges

Being autistic brings strengths that deeply enrich my practice. I have a strong attention to detail, a passion for problem-solving, and the ability to approach situations from unique angles. I’m also deeply empathetic and driven to make a difference, especially when it comes to supporting people who may feel misunderstood or marginalized.

However, there are challenges too. Navigating a field built on social interactions can be overwhelming at times. Managing sensory overload in busy environments or balancing professional expectations with my own neurodiverse needs requires constant self-awareness and adaptability. But these challenges also make me more attuned to the barriers people may face, allowing me to provide better support.

The Importance of Diversity in Social Work

Diversity in social work is so important because it helps make sure everyone's voice is heard, especially people from marginalized communities. As an autistic person, I bring real-life experience and understanding of the challenges and strengths of being autistic. My role in social work shows that autism isn’t a limitation, it’s just a different way of seeing the world.

When we embrace diversity, social work becomes more inclusive and better supports the people it’s meant to help. My personal experiences help me connect with individuals on a deeper level, building trust and understanding that goes beyond what you can learn in a textbook.

Conclusion

Being an autistic social worker has shaped me into a compassionate and resilient advocate for change. My journey is a testament to the power of embracing neurodiversity and using it to create positive change in the lives of others. Through this blog, I hope to continue sharing my experiences, challenging misconceptions, and celebrating the strengths of autistic individuals in every stage of life.

Thank you for being here!

With care,

Marie-Pier Leroux, she/her

Social Worker, Student, Autistic Advocate

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Redéfinir le spectre : Ce que signifie être autiste

Redéfinir le spectre : Comment l’autisme façonne mon approche du travail social

En tant que travailleuse sociale autiste et étudiante en gérontologie, mon parcours dans ce domaine est profondément influencé par mes expériences personnelles en tant que personne neurodivergente. Travailler avec des personnes autistes de tous âges au sein de la communauté m’a permis de combiner mes expériences vécues avec mes connaissances professionnelles, créant ainsi une approche unique et significative du travail social.

Façonner mon approche du travail social

L’autisme me donne une perspective unique pour comprendre les besoins, les forces et les défis des personnes que je soutiens. J’aborde mon travail avec empathie, patience et un souci constant de valoriser l’individualité. Je comprends de manière personnelle les sensibilités sensorielles, les différences de communication et le besoin de structure qui accompagnent souvent l’autisme, ce qui m’aide à établir un climat de confiance et à créer des environnements où les personnes accompagnées se sentent en sécurité et compris.

Pour moi, le travail social ne consiste pas à essayer de “réparer” les gens ou à les faire entrer dans un moule, mais à les aider à s’épanouir de manière qui a du sens pour eux. Mes expériences personnelles me guident dans ma mission de faire du militantisme pour des accommodements, l’inclusion et le respect de la neurodiversité dans tous les aspects de la vie.

Mes forces et mes défis

Être autiste apporte des forces qui enrichissent profondément ma pratique. J’ai une grande attention aux détails, une passion pour la résolution de problèmes et la capacité d’aborder les situations sous des angles uniques. Je suis également profondément empathique et motivée à faire une différence, en particulier pour soutenir les personnes accompagnées qui se sentent parfois incompris ou marginalisés.

Cependant, il y a aussi des défis. Naviguer dans un domaine basé sur les interactions sociales peut être parfois accablant. Gérer la surcharge sensorielle dans des environnements occupés ou équilibrer les attentes professionnelles avec mes propres besoins neurodivergents demande une prise de conscience et une adaptabilité constantes. Mais ces défis me rendent également plus attentive aux obstacles auxquels les personnes que j'accompagne peuvent être confrontés, ce qui me permet de leur offrir un meilleur soutien.

L’importance de la diversité dans le travail social

La diversité dans le travail social est essentielle pour que toutes les voix soient entendues, en particulier celles des communautés marginalisées. En tant que personne autiste, j’apporte une expérience vécue et une compréhension des défis et des forces associés à l’autisme. Mon rôle en travail social démontre que l’autisme n’est pas une limitation, mais simplement une autre manière de percevoir le monde.

Lorsque nous embrassons la diversité, le travail social devient plus inclusif et mieux adapté aux personnes qu’il vise à aider. Mes expériences personnelles m’aident à établir un lien plus profond avec les personnes que j’accompagne, construisant une relation de confiance et une compréhension qui vont au-delà des apprentissages théoriques.

Conclusion

Être une travailleuse sociale autiste m’a façonnée en une défenseure compatissante et résiliente du changement. Mon parcours témoigne de la puissance de l’acceptation de la neurodiversité et de son utilisation pour créer des changements positifs dans la vie des autres. À travers ce blog, j’espère continuer à partager mes expériences, à remettre en question les idées reçues et à célébrer les forces des personnes autistes à chaque étape de leur vie.

Merci d'être ici !

Avec bienveillance,

Marie-Pier Leroux, elle/la

Travailleuse sociale, étudiante, militante des droits des personnes autistes