Autistic People Supporting Autistic People: Why It Matters

I’m autistic, and I support other autistic people.

That matters, a lot.

When you are autistic and work with other autistic people, you understand things in a different way. I don’t just learn about autism, I live it. I know what sensory overload feels like. I know how hard it can be to talk when I’m overwhelmed. I know how important routines and deep interests are. So when I support someone, I understand what they might be going through, first-hand.

Shared Experience Means Real Understanding

This doesn’t mean we’re all the same, every autistic person is different. But it does mean I “get it” in ways non-autistic professionals might not. I don’t judge. I don’t try to “fix” someone. I try to listen, respect, and support in a way that feels safe and real.

I notice small things that others might miss. I understand when someone needs quiet, or why they repeat certain words, or why they get upset when plans change. I’ve been there.

People can feel when someone truly understands them. There’s something calming about not having to explain every little thing, about being with someone who just gets it. For many autistic people, the world is full of situations where they’re misunderstood, judged, or forced to explain things that feel obvious to them. When I support someone and they realize I understand, not because I read it in a book, but because I’ve lived it, there’s often a sense of relief. That connection, that shared understanding, can be the beginning of real trust.

It’s Not Always Easy

Being an autistic professional has its challenges. Workplaces are often built for non-autistic ways of thinking, talking, and behaving. That means I sometimes have to mask, hiding parts of myself to fit in. I deal with sensory overload from loud spaces, bright lights, or too much noise. I’m expected to communicate in ways that don’t always feel natural for me.

Sometimes I have to work twice as hard to fit into a system that wasn’t made for me.

But I also believe that can change. When more autistic people are included, and when our needs are respected, we can help create better, more welcoming places, for everyone.

It’s not always easy. The world of work isn’t always made for us. But we belong here. And we make things better, for the people we support, and for the systems that need to change.

Being a Role Model and a Voice

Sometimes, the people I support see me and realize they can be proud of who they are. That being autistic doesn’t mean they can’t also be strong, kind, smart, or a professional one day. That they don’t have to change who they are to succeed.

I can be a role model. And sometimes, I can speak up when someone can’t find the words. I can be a voice when theirs isn’t heard, or when no one is listening. That’s powerful.

I didn’t grow up seeing people like me in these roles. Now I get to be that person for someone else.

Why I Do This

There are moments in this work that stay with me forever. Like the time I explained what PECS (Picture Exchange Communication System) was to a mom. Later, she came back to me and said it was the first time her child had been able to say “I love you,” because he had started using PECS. That’s why I do what I do.

When someone smiles because they feel seen, safe, or finally understood, that’s everything. Those moments of connection, big or small, remind me why representation and lived experience matter so much in this work.

Why We Need More Autistic Professionals

There should be more autistic people working in support roles, not just as clients, but as coworkers, leaders, teachers, and helpers. We bring something important, lived experience, deep empathy, and a different way of seeing the world.

We have insight that makes our work more meaningful and more effective. Our presence challenges harmful assumptions. Our voices open new paths for connection and understanding.

We Deserve to Be Here

Autistic people have so much to offer, not just as people needing support, but as the ones giving it. We bring empathy, insight, creativity, and lived wisdom that can’t be learned in a textbook. Our presence in care and support work isn’t just valuable, it’s necessary.

We deserve to be here, fully ourselves, in the roles of helpers, leaders, professionals, and peers. And when we are included, heard, and supported, we help build systems that are more respectful, more human, and better for everyone.

Change is possible. And it starts with making space for voices like ours.

Thank you for being here!

With care,

Marie-Pier Leroux, she/her

Social Worker, Student, Autistic Advocate

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Des personnes autistes qui soutiennent d’autres personnes autistes : pourquoi c’est important

J’utilise maintenant un langage plus inclusif quand j’écris en français, y compris l’écriture épicène (ex. : « professionnel·les », « soutenu·es »). Ce choix me permet de mieux refléter la diversité des identités de genre et de rendre mes textes plus accueillants pour tout le monde.

Je suis autiste, et je soutiens d’autres personnes autistes.

Et ça, c’est important. Vraiment.

Quand on est autiste et qu’on travaille auprès d’autres personnes autistes, on comprend les choses d’une façon différente. Je n’ai pas seulement appris ce qu’est l’autisme, je le vis. Je sais ce que ça fait, une surcharge sensorielle. Je sais à quel point ça peut être difficile de parler quand je suis dépassée. Je sais combien les routines et les intérêts spécifiques sont importants.

Alors, quand j’accompagne quelqu’un, je comprends ce qu’iel peut vivre, parce que je le vis moi aussi.

Une expérience partagée, une vraie compréhension

Ça ne veut pas dire qu’on est tous pareils. Chaque personne autiste est unique. Mais ça veut dire que je « comprends » d’une façon que les professionnel·les non autistes ne peuvent pas toujours. Je ne juge pas. Je n’essaie pas de « corriger » quelqu’un. J’écoute, je respecte, et j’essaie de soutenir de manière sécurisante et authentique.

Je remarque des détails que d’autres peuvent manquer. Je comprends quand quelqu’un a besoin de calme, pourquoi la personne répète certains mots, ou pourquoi un changement de plan peut être bouleversant. J’ai vécu ça moi aussi.

Les gens sentent quand on les comprend vraiment. C’est rassurant de ne pas avoir à tout expliquer, d’être avec quelqu’un qui comprend juste comme ça. Pour bien des personnes autistes, le monde est plein de moments où elles sont mal comprises, jugées, ou forcées d’expliquer des choses qui leur semblent naturelles. Quand je soutiens quelqu’un et qu’iel réalise que je comprends, pas parce que je l’ai lu dans un livre, mais parce que je l’ai vécu, il y a souvent un grand soulagement. Ce lien, cette compréhension partagée, peut être le début d’une vraie relation de confiance.

Ce n’est pas toujours facile

Être une professionnelle autiste, ça vient avec des défis. Les milieux de travail sont souvent créés pour des façons de penser, de parler et d’agir qui sont neurotypiques. Ça veut dire que je dois parfois masquer, cacher des parties de moi-même pour « fitter ». Je vis des surcharges sensorielles dans des espaces bruyants, trop lumineux, ou trop stimulants. On s’attend à ce que je communique d’une manière qui ne me vient pas toujours naturellement.

Parfois, je dois travailler deux fois plus fort pour fonctionner dans un système qui n’a pas été créé pour moi.

Mais je crois aussi que ça peut changer. Quand plus de personnes autistes sont incluses, et que leurs besoins sont respectés, on peut créer des environnements plus humains et accueillants… pour tout le monde.

Ce n’est pas toujours facile. Le monde du travail n’est pas fait pour nous. Mais on a notre place ici. Et notre présence améliore les choses, autant pour les personnes qu’on soutient que pour les systèmes qu’on cherche à transformer.

Être un modèle et une voix

Parfois, les personnes que je soutiens me voient et réalisent qu’elles peuvent être fières d’elles-mêmes. Être autiste ne veut pas dire qu’on ne peut pas aussi être fort·e, gentil·le, intelligent·e ou professionnel·le. On n’a pas besoin de se changer pour réussir.

Je peux être un modèle. Et parfois, je peux parler quand quelqu’un n’arrive pas à le faire. Je peux être la voix de celleux qu’on n’écoute pas, ou qu’on n’entend pas. Et ça, c’est puissant.

Je n’ai pas grandi en voyant des gens comme moi dans ces rôles. Aujourd’hui, je peux être cette personne pour quelqu’un d’autre.

Pourquoi je fais ce travail

Il y a des moments dans ce travail qui me restent en tête pour toujours. Comme la fois où j’ai expliqué à une mère ce qu’était le PECS (Picture Exchange Communication System). Plus tard, elle est revenue me voir pour me dire que c’était la première fois que son enfant avait pu lui dire « je t’aime », parce qu’il avait commencé à utiliser le PECS. C’est pour ça que je fais ce que je fais.

Quand quelqu’un sourit parce qu’iel se sent vu·e, en sécurité, ou enfin compris·e, c’est tout ce qui compte. Ces moments de connexion, grands ou petits, me rappellent pourquoi la représentation et l’expérience vécue sont si importantes dans ce travail.

Pourquoi il faut plus de professionnel·les autistes

Il devrait y avoir plus de personnes autistes dans les rôles de soutien. Pas seulement comme « usager·ères », mais comme collègues, leaders, enseignant·es, et accompagnant·es. On apporte quelque chose d’unique : notre vécu, notre empathie profonde, et une autre façon de voir le monde.

Notre regard rend le travail plus humain, plus pertinent. Notre présence remet en question des idées fausses. Nos voix ouvrent des chemins nouveaux vers la compréhension.

On mérite d’être là

Les personnes autistes ont énormément à offrir, pas seulement comme personnes ayant besoin de soutien, mais comme celles qui offrent ce soutien. On apporte de l’empathie, de la créativité, de l’intuition, et une sagesse vécue qu’aucun livre ne peut enseigner. Notre présence dans le milieu du soin et de l’accompagnement n’est pas juste utile, elle est nécessaire.

On mérite d’être là, pleinement nous-mêmes, dans les rôles d’aidant·es, de professionnel·les, de leaders et de pairs. Et quand on est inclus·es, écouté·es et soutenu·es, on contribue à bâtir des systèmes plus respectueux, plus humains, et meilleurs pour tout le monde.

Le changement est possible. Et il commence en faisant de la place pour des voix comme les nôtres.

Merci d’avoir été là.

Avec bienveillance,

Marie-Pier Leroux, elle/la

Travailleuse sociale, étudiante, militante autiste